南宫霖循着饴糖一路追寻,到达后山脚下一个岔路口时,饴糖没了。此处路口有三条道,一条回潼城,两外两条通往其他城池。
若是匪徒绑票,应该没那么大的胆子回城。可是这一带山头众多,究竟匪徒会把人藏在哪里?
南宫霖愈发心急,不知酒儿如今怎样?可是他现在孤身一人,不敢贸贸然做决定,若是走错了道,误了救人时机那更不妥。
正巧此时夜泽驾马赶到,沿着一路上南宫霖留下的记号追了上来。
“公子!”
夜泽在岔路口看见南宫霖的身影,喜出望外,悬着的心也落下来。他策马走近问道:“公子您没事儿吧?”
南宫霖挥挥手,一脸严肃:“我没事,但酒儿不见了,山上还有几具尸体,我想可能是山贼掳走了人,所以才着急叫你来。”
夜泽下马查看三条道,发现一条路的泥地上有几条浅浅的车轱辘印子,而且还有不少没干的马粪,看样子应该留下不久。
“公子,他们应该是往这方去的。”
“此路通往何处?”
“此路过去有一处地方,名叫万峦峰。那里山峰林立,地势险峻,大大小小的山头有近百个,据说山上住了一窝悍匪,时不时下来犯案。最近有好几起大案都是他们做的,可是因为万峦峰复杂的地形,官府派兵来了好几次,都捉不到人,他们的老巢也找不到在哪里,隐藏得极深。属下猜测,掳人的正是这窝匪徒。”
南宫霖听言,思忖一下问道:“这群匪徒在江湖上可有名号?”
“有的。匪首四人,江湖人称‘伏林四虎’,意指他们是山中猛虎,暗藏潜伏在万峦峰,突然出来咬人。他们还有自己专门的标识,印在器物或是旗上,是一头长着獠牙的青面虎。”
“伏林四虎?”
一道灵光划过脑海。
南宫霖轻嗤一声,翻身上了马:“猛虎再凶,也怕那伏虎罗汉。夜泽,你留在此地,等援兵来了先带上山,搜寻匪徒踪迹。我去寻个人,片刻就回!驾!”
说罢南宫霖吆喝一声,勒缰转身,疾行而走。
话说十八妹看了信以后,吓得手脚冰凉,六神无主。信上说叫南宫府拿一千两银子去赎酒儿,且不可报官,否则撕票。时限是第二天日出时分,地点是城郊一处山脚,而且还说了只能由一人带钱到那里交换,多去一人,绑匪们都会杀了手中人质。
十八妹把信捏在手中,赶紧去找曹管家,岂料曹管家一早就出了门,直到现在也没个影。眼看天一黑就要关城门,到时便无法出去,更遑论第二天一早赶到目的地赎人了。
越想越担忧,最后十八妹索性独身一人出了南宫府,急匆匆在街上叫了个马车,坐上去直奔城门。
与此同时,陆嘉仁怀揣着五千两货真价实的银票,也出了城门。
方才他和陆夫人商量
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