潼城陆府,陆夫人和儿子正坐在大厅等人。
陆嘉仁伸长脖子望了望门外,嘴里念叨道:“妹妹怎么还不回来呢?不是说在竹林看看风景就走的么?这都两个时辰了……”
陆夫人也有些坐不住了:“是啊。嘉仁,你去门口看看,要不再差人沿路回去找找,可别出了什么事才好。”
“好,我去看看。”陆嘉仁听从吩咐便走出门去,留下陆夫人心绪不宁地坐在大厅里。
原本这日他们也是上山去拜祭祖坟,陆老爷生意事忙没回来,于是就一家三口结伴而去。回来的时候经过竹林,陆嘉宜说想在那里赏竹,而陆夫人吹了风有些头疼,便留下一半家丁护卫陪她,自己准备先行回了城。
陆嘉仁是个纨绔,附庸风雅他会,可真要叫他对着一堆竹子吟诗作赋的,一准儿闷死。他还想着回城喝花酒呢!于是他也没陪自家妹妹,而是借着照顾身体不适的母亲为由,一同先回家去了。
可是回家半晌了,左等右等也不见陆嘉宜回来,马上就要天黑了,陆嘉仁不由得生出几分忧心。
他刚一走出大门,准备差小厮回山上寻人,这时有个小乞丐走上前来,手里拿了封信。
小乞丐邋里邋遢的,衣衫褴褛还挂着鼻涕,陆嘉仁一见赶紧吆道:“哪里来的臭小叫花子?快滚快滚!”
小乞丐悄悄“呸”了一声,把信往地上一扔:“有人送了封信给你!”说完小家伙便一转身跑了,回去可是有鸡腿吃呢!
“信?什么信?”
陆嘉仁叫小厮把信捡起来,一脸嫌恶地打开,刚看了一眼。他脸色大变,慌不迭就往家里跑去。
“娘!娘!不好了不好了!妹妹她……”
这厢,夜泽率先孤身上山寻人,曹管家也去了府衙,府里就剩下袁大娘还有两个不明所以的杂使仆役。十八妹留在家里照顾孟大娘多日,实在觉得再三告假不好意思,于是便去了南宫府。
在南宫府门口,十八妹看见一个小乞丐手里握着东西,站在关着的大门口,想上前又不敢,畏畏缩缩的样子。
“嗨,你跟我过来。”
十八妹出声叫住小乞丐,把他带到了厨院后门,叫他在那里等着,自己则进去拿了几个馒头,还有半边吃剩下的酱鸭子。
“给,以后每天日落,你都到这里来,府里若有剩下的吃食,我全留给你。”
十八妹心眼儿好,知道这小乞丐无爹无娘的,是被一个老叫花子养大,如今老叫花子年纪大了,出来乞讨都成了问题,所以这小家伙常常没东西吃,怪可怜的。
小乞丐揩了把鼻涕,脏兮兮的小手接过纸包,小心翼翼地揣进怀里。接着他把手里握着的信递给十八妹:“这是有人叫我送来这里的。”
信?十八觉得好奇,怎么会有人托这孩子递信到府上。她也略微识得几个字,一看信封
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