我绑在了一起。为祝贺我俩成了一条绳子上的蚂蚱,请干了这杯。”
副师长喝干酒,咂巴着嘴安排道:“明天上午,你坐滑翔机……”“胡闹,让他坐滑翔机?设备怎么办?”师长有点恼火。副师长尴尬地笑了:“我跟他说笑呢。明天中午,我给你专门安排一架Ju52,这下行了吧?”他面向卡光头梅克人,眼角瞅着师长。苏斯曼师长冷冰冰地瞥了他一眼,没有说话。
马尔他地处地中海中部,有“地中海心脏”之称,即是闻名世界的旅游胜地,更是扼守中地中海的交通要道。马尔他北边是意大利,南面是其殖民地利比亚,是地中海的中转站。通过控制此岛,可以在其上修建机场,来对北非战场进行空袭或运输投放战略物资,同时驻扎在其上的空军战机和海军战舰,可以袭击南下的敌军运输船队或保护自己的运输船队。
1941年,至少400辆坦克和2万多德意士兵被驻马尔他的英国海空军送到海底,特别是非洲军团的油料被数次截击,让隆美尔将军成无米之炊。
马耳他岛地势西高东低,丘陵起伏,间有小块盆地,无森林、河流或湖泊,缺淡水。马耳他属亚热带地中海式气候。最大的天然良港——大港位于首都瓦莱塔与比尔古、圣格莱亚和考斯皮卡三座古城之间,港区海岸线长16公里,万吨货轮可进港装卸货物,年吞吐量为160万吨。港内有多处深水码头以及装卸、加油和储粮等设施。
德军介入北非战争之初,凯瑟琳元帅麾下的德国空军进驻了意大利,同意大利海空力量一起,对英军驻扎的马耳他岛进行了狂轰乱炸,几乎把岛上的军用设施炸得一干二净。之后不久,德国海军的U型潜艇通过直布罗陀海峡秘密潜入了地中海,并在1941年底连续炸沉了英国皇家海军两艘大型战舰——战列舰“巴勒姆”号和航空母舰“皇家方舟”号。虽然英国人竭尽全力增援,但刚抵达的战舰和飞机马上遭到德意海空军打击。所以,整个1941年,马耳他岛一片死气沉沉。在物资补给最困难的时候,马耳他实行严格的食物配给制度。
1942年元月以来,马耳他承受了不间断的袭击,在24小时的时间段内,“警报”可以最长持续15个小时,次数能多达16次警报。到3月初,马耳他只剩下30架飓风战斗机,高射炮弹药严重短缺,主要机场被炸成月球,简易机场被大雨冲得无法使用。
3月25日凌晨5点钟左右,在短暂而猛烈的空袭过后,英联邦士兵从地下掩体里探出头来。几分钟前,30架亨特尔轰炸机、斯特卡俯冲轰炸机和梅塞施米特战斗机一阵轰炸扫射,运输机像渡鸦般飞过,丢下一个个小黑点,见风就长成一
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