在我年纪还小的时候,曾被一位妖怪救了性命。
他在除我以外空无一人的黑暗房间中直直地凝视着我。那是一位戴着能剧面具的诡异妖怪。我被母亲弃之不顾,没东西可吃而意识陷入恍惚时,肌肤感受着地板的冰冷温度,与那位奇怪的妖怪同待在房里,让我不再感到那么孤独。
那张全白的能剧面具没有表情,在一片漆黑中突然浮现而出的画面,我现在都还记得。
那妖怪对着年幼的我问了——我有什么愿望。
『……喊我的名字。』
脱口而出的心愿,是希望人家喊我的名字。
一直以来,没有人愿意呼唤我。这是非常寂寞的。
那妖怪喊了我『葵』。
他打从一开始就知道我的名字。
他的声音是什么样子,我已经想不起来了。但是,光是那声呼唤,就足以让我真实感受到自己还活在这世上,涌上莫名的安心。
妖怪又再次问了我有没有什么愿望。
『……我肚子好饿。』
小声地呢喃后,这次他问我想吃什么。
『……我想吃妈妈做的咖哩饭。』
『……』
妖怪用不安的声音说这有点困难,向我道了歉。
当时取而代之放在我身旁的食物,到底是什么呢?
虽然记得是吃的,但是回想不起来。然而我只清楚记得,当时的自己大口大口猛吃着他给我的东西。
我一边吃着,脸上泪水一边滑落而下。那真的非常美味。
只有这件事,我会永远牢记在心里。
〇
隔天早上起床,感觉睡得不算非常好。但我好像睡过头了,看向挂在墙上的时钟,似乎刚过十点。
唯一回想起的,只有那段虽然艰辛但也很重要的幼年回忆。原本从未想起过当时跟妖怪间的对话内容,这次却稍稍唤醒了记忆。
「最近常常梦到这个梦呢……为什么呢?因为来到隐世的关系吗?」
那时救了我的那个能剧面具妖怪,现在在哪里,又在做什么呢?
因为有他在,我现在才得以活着。
妖怪虽然会吃人,也多得是穷凶恶极的家伙,但我很清楚绝非所有妖怪都是邪恶的。就是因为这样,所以每当我看见妖怪饿肚子,才会忍不住做饭给他们吃吧……
不知道未来有没有机会再见到那个戴着能剧面具的妖怪呢?会不会他现在就在这个隐世的某一角呢?
如果能再见面,我想请他吃我亲手做的菜,做为过去的报答。
祖父让我体会吃东西的喜悦与料理的乐趣,然而我心中对于「吃」如此执着的原点,果然还是当时那妖怪送给我的救命「食物」吧。
我钻出做为寝房使用的壁橱,绕过还在睡梦中的雪女身旁,在大镜子前换了衣服。
为扎好的发型插上山茶花发簪,发簪上的花苞又膨胀了一些,前端快要绽开了。
「我看看……高丽菜……蒜头、姜、香菇……有是有
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