马重英撤离鄯城之后,先命尚息东赞率领本部兵马南下,攻打曜武军。
曜武军在赤岭之南,深入蕃境,是哥舒翰在天宝十三载设置的,迄今不过短短四年而已。因此军中百姓不多,守军三成左右奉命东援,此即军民相加,也还不到五千人。
尤其是蕃军去岁便已攻陷了北面的振威军,切断了曜武军与唐朝本土的联系,就此在大敌压境且外无救援的情况下,部分士卒发起变乱,斩杀指挥使,投降了吐蕃。尚息东赞乃将所俘唐人无论军民——也包括那些投降派——全都贬为农奴,分与麾下诸将。
其余吐蕃军将对此深感不满,请求马重英继续南下,攻打神策军——我们也想分润些功劳和奴隶呢。然而遣使哨探,西沧州和广恩镇俱已撤空,其军民尽皆退守神策军,而神策军与其东北方的漠门军、东方的洮州州治临潭县相距都不到百里,三城犄角相望,总计兵马五千、百姓二万余,委实不易攻取啊。
而且貌似不少吐蕃军卒,对于红帕裹头之辈,都快被打出心理阴影来了……
这人吧,其实心理底线是很容易突破的,若能顺利攻取鄯城,说不定马重英一骄傲起来,不但挥师继攻鄯州,还会分兵横扫陇右;可是在鄯城底下连吃败仗,甚至于撤退时亲自断后设伏,却不仅没能重创唐军,连五百伏兵精锐都被迫给抛弃了……反正自己面子都已经丢光了,有必要冒险再多取一座神策军以求挽回吗?还是别画蛇添足了吧。
因此驳回诸将之议,就此退兵,返回逻些。途中他多次与尚赞磨密商,又写信给留守的尚结息,恳请两位大尚继续支持自己,然后才敢放低身段,亲自跑去向赞普请罪。
唐人所谓的时任吐蕃赞普挲悉笼腊赞,后世惯称为赤松德赞,十三岁登基,如今也不过才刚十七而已,但少年早慧,英姿勃发,设谋铲除了权臣祥仲巴杰,遂被群臣目为弃宗弄赞(松赞干布)一般的绝世英主。为此马重英并不敢欺瞒赤松德赞,讳败为胜,只希望赞普能够顾念自己往日之功,并且尚结息、尚赞磨也能帮忙说些好话,不要彻底剥夺自己的权柄为好。
具体战役经过,早就行文禀报了逻些——吐蕃也是有文字的,乃松赞干布命人仿造梵文兰扎体而创——赤松德赞大概齐心里有数。因而在马重英跪求宽恕后,他便温言问道:“胜败本是兵家常事,只是,大论明白自己此番因何而败吗?”
马重英道:“臣为唐人所惑,于鄯城之下分兵,两攻城池与小峡,遂至……”
赤松德赞摇摇头:“这些都是小节,关键的问题——大论你料敌不明啊!
“去岁趁着陇右唐军东援平叛的机会,大论发兵攻神威、金天诸军,所向披靡,鄯州不敢发兵来阻,因此轻敌,以为
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