王世充默然无语,良久问道:“依你之见呢?”
“方今天下,能与朝廷抗衡争锋者,只有河南瓦岗寨,河北窦建德,江淮辅公佑三家。但辅公佑身居江南,地理上处于劣势,难成大事。窦建德虽然义勇冠三军,但其人缺乏远见,亦难成事。”桓法嗣分析道。
“你是让我联合翟让李密?”王世充沉声问道。
“正是!”桓法嗣趋前一步,疾声说明道:“若将军联手瓦岗,则中原之地不复为朝廷所有。到时把住潼关,阻挡王师东进,北联窦建德,南结辅公佑,与杨氏争雄,亦不负将军平生之志!”
王世充到底还是不敢轻举妄动,于八月底率部东进,直抵虎牢关。
此关乃洛阳东面门户,一旦有失,则洛阳就几乎无险可守。
东汉末年,关东军阀联合讨董,曾在此地爆发大战,留下了“三英战吕布”的传说。
鉴于虎牢关的重要性,王世充到达关城以后便不再前进,只派几员部将率少数部队出关,进驻荥泽荥阳等地。
瓦岗军一见洛阳守军出动,翟让立即派李密率瓦岗精锐拒敌,进驻管城,双方相距不过数十里。
这一日,李密率部属出管城,只带数百轻骑奔往前线窥隋军虚实,一直抵近荥阳城郊乃止。
“荥阳荥泽两地城小,容不下大军。今城外却不见军营,王世充是何用意?”
说话之人皮肤黝黑,额锐角方,一双虎目炯炯有神。正是出身累代勋贵之家,瓦岗军领袖之一的魏公李密。
部将都不明所以,独有一个蓄着短须,裹着烂银甲的青年战将答道:“照此看来,王世充主力当在虎牢关,荥阳荥泽二地不过虚张声势而已。”
“哦?世绩此言有何根据?”李密侧首问道。
这战将便是徐世绩,见魏公追问,便手指前方城池道:“诚如魏公所言,荥阳荥泽二城难容大军。王世充若有心与我军正面对决,要么就兵出虎牢,排开阵势。要么就据关坚守,以待时机。如今只派两镇人马进驻小城,恐怕只是为了应付。”
“应付?”李密一听这话便笑了起来。
王世充应付的当然不会是自己,而是回到长安那位。
其他部将听了徐世绩,也都觉得有理。其中一黑面雄壮之悍将立时请缨道:“魏公,末将新来,未有尺寸之功。愿率先登之士破荥阳荥泽二城,挫王世充威风!”
这位不是旁人,正是昔日山东王薄麾下大将,刘黑闼。
李密早就听说过他的名声,但并没有亲眼见识过他用兵,有心掂掂他的斤两,遂问道:“好!你要多少兵马?”
“步卒五万足矣!”刘黑闼有心叫瓦岗群雄见识自己的手段,因此要兵不多。
李密想也不想,大手一挥道:“我给你八万精卒,限五日之内夺取荥阳荥泽二城,如何?”
“五万步卒,三日破城
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