耶诞1881年8月,福建沿海。
在这中国南方的碧海蓝天之下,海风吹起,海面波涛层层,在纷飞的海鸟眼里,一条船出现在了这海天相接的美景一线之处,先是桅杆尖端、后是风帆、烟囱,最后是梭子一般的船体,就好像慢慢的爬了上来,如同画笔的狼毫在湛蓝色的石球上直直拉了下来。
这条船并不大,科技也不先进,是一艘木壳的蒸汽风帆双动力的小小轮船,仿佛不忍惊扰了这夏日海景,它没有开蒸汽机冒出讨厌的黑烟,只是升满了风帆,白色的帆吃满了风力,向着前方完全舒展开来,如同长出了洁白的翅膀,带着橘红色的船体海鸥那样轻灵的在浪尖上朝前疾飞。
这艘两桅小舟叫做“洋瑞号”,本来是艘海宋船,被上海租界里某个富人租赁了,租金不贵,一年1300两,专门用于清国上海宁波到香港海京的货运客运。
不过它的船票和货运价格并不便宜,其相对垄断航运集团的优势是对货物和乘客身份睁一只眼闭一只眼,随便看一眼护照,或者按客人说的记录货物;这要是遇到稽查出事了,垄断公司要赔付一大笔罚金,对于这条船若出事了,也许船主直接让那个皮包公司破产再换块牌子了事。
这也是为何乘客们不选择垄断公司的廉价船票的原因,它被买来就是为了服务某些不太想见光的人,可能有那么点违法勾当的客人;又或者着急上路,无可选择。来不及等待正规的客船货船。
因为海风有力,风景漂亮。客人们纷纷走出闷热的舱门,在上层甲板上吹风活动。
旅途无聊沉闷。客人们互相攀谈聊天,有的一上船就结为了好友,有的则看起来性情孤僻谁也不搭理。
傅仁涌坐在遮阳篷下面的茶桌上,端着一只茶杯,打量着甲板上的人。
他是个衣着体面的青年人,白净面皮,眉毛粗短却有一双细细的眼睛,塌鼻梁,中等身材。蓄了精致的一字胡,穿着丝绸的长袍马褂,翘二郎腿的时候露出的是传统样式的千层底布鞋,一根银色怀表链垂在马褂外面,手指上套着一枚精致的玉石戒指,身边还跟着一个短褂打扮的跟班站立伺候,一看就是个清国成功商人模样。
但是他的货物其实是从明皇陵里盗墓挖来的古董,他是个文物走私商。
不过,他看起来是个喜欢八卦的人。正在和身后的跟班交头接耳议论眼前的那些客人:
“三号房的胖子身上一股的鸦片味,听说是卷钱逃跑的账房”;
“他卷的是哪家商号啊?”
“那个瘦子,是五号房的,昨天咱们打麻将来着。弄不好是淮军的探子”;
“小李啊,你听谁说的啊?不一定吧?看那架势,就是为了这条船可以给他虚开船票和货运发票吧。”
“抱着小孩那姓李的小夫
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