沿着村落里唯一勉强称得上“道路”的土路一路疾走,今川义元总算是听到了远处的马蹄声。凑近了些,立刻认出了人高马大的吉良玮成。在他身后,则是武田晴信、银杏、太原雪斋、三条夫人等一行人。笨拙的马车和细软已经被抛弃,一行人都是轻装上阵。
“哈哈,雪斋大师果然了解五郎。”武田晴信看到今川义元真的往这边来后,不禁对太原雪斋感慨道,“知道他看到火把就会反向走。”
“承芳他自小顽劣,就知道和为师反着来,那自然是要‘反’着来了。”太原雪斋也是大笑了两声,随后催促道,“快走吧,别耽误时间。”
“啊……这……”木下藤吉郎听着眼前的对话,看着面前几十人的队伍和那些骏马,又捕捉到了“追兵”这个字眼,一下子就愣住了。
“抱歉,本不想把你纠缠进来的。”今川义元十分歉意地微微一躬身,“我们是他国的武士,路过尾张被追击了。如果你想避免纠纷和危险,可以现在离开。”
“家督殿下说笑了。”天野景德几乎不假思索地开口,不顾僭越的风险也要当面道,“没有放陌生人离开的道理,不然若是他向追兵泄露行踪可如就麻烦了。要么带至安全地点后释放,要么就地处决。”
“不必如此,小的不会走的。”木下藤吉郎却是摇头,片刻的惊慌后,眼中却仿佛闪烁起兴奋的火花——似乎越是危险,离出人头地就越近,“小的就跟着您,刀山火海都不怕。”
“真是我难以企及的上进心。去给他拿双鞋,拿件衣服,别冻到了。”今川义元暗自感慨了一句,随后便翻身上马,跟着队列向前。走到一半,才差点忘记了事情,匆忙向武田晴信摊开手道,“哦对了,藤吉郎,这位就是我想把你引荐去他家的大人,他是武田家的家督……”
“不不不,不用了。”没想到武田晴信却是有些后怕地连连摆手,不由分说地把今川义元的手给掰了回去,“五郎,这孩子跟着你就行了。小孩,听着,你面前这人就是大名鼎鼎的东海道第一仁者,今川家的家督今川殿下。”
“哎?”这回换今川义元懵了。当初一眼看出木下藤吉郎肯定是人才的是武田晴信,一意孤行要去追踪木下藤吉郎把他带走的还是武田晴信,一口咬定一定要收木下藤吉郎当家臣的还是武田晴信——怎么真到了时候,反倒推给别人呢?
“别多说了,快走。”武田晴信看了眼远处的动静,催促着岔开了话题,“不然待会就被追上了。”
没有人在意木下藤吉郎在听到那两个鼎鼎大名后,已经是傻了眼——虽然年幼的他还不知道今川家和武田家是怎样的庞然大物——但他反正是得到了大人物的垂青了。
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众人一路向西北而去,不久后
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