国库空虚,哪哪都需要花钱,文帝急不可耐,没过两三日,便下旨催促陆沉尽快起行。
可这也不是急的事情,首先便是户部,需得将两河之地历年的盐税账目核算清楚,还有盐账上涉及到的当地官员的签字、乃至京城官员开的条子,都得从尘封的木箱中一一翻出来,只有准备万全,才好查出两河之地缺漏未缴的税款,以及到底都是哪些乌龟王八蛋在与盐商相勾结,欺上瞒下,侵吞税银。
再有,安全也是一个问题,文帝打算从城巡营抽调人手保护,可城巡营都是些什么歪瓜裂枣,这是人尽皆知的事,对付些小商小贩还行,若是巡盐路上遇到山匪强人,再就是到了两河之地对上那些盐商豢养的打手,城防营的兵士就显得颇不够看了。
好在得知爱女竟也要跟随南下,老国公连夜挑选出数十炽羽军精兵强将,说是护送爱女,实则便是护送巡盐队伍,虽然私自调兵,不符合规矩,但人数毕竟不多,且老国公心系爱女,便是文帝知道,也没法说什么。
安全问题得以解决,户部那边仍还没有准备妥当,不过陆沉也没闲着,率先派二署到两河做先锋探查。
知己知彼,方能百战不殆,两河官场,即便经过清洗,却也绝非河清海晏,只要将那些包庇盐商、与之勾结的不法官吏先查清楚,到时无论是严惩奸商、追回缺缴税款,还是涤荡两河官场,都将容易的多。
过了大半个月,户部点灯熬油,刘雍几乎将户部上下所有官员全都动用了,方才将前往两河之地所需要的诸般册簿账目准备妥当。
待上禀过文帝后,巡盐队伍,终于在炽羽军的护送下,踏上南下之途。
第一站是河西。
河西盐商最是猖獗,朝廷不是没有整治过,可最后都无疾而终,只因河西官场水深浑浊,几乎每一个官员都与那些盐商有着千丝万缕的关系。
官商相互勾结,欺上瞒下,甚至就连京都亦有大员插手包庇,朝廷即便派出特使,却也是心有余而力不足,不管那些巡盐特使去的时候都是何等雄心壮志,最后却都是灰溜溜地离开了河西。
而河西官商,照样猖獗,且嚣张气焰更盛,买卖做得越来越大,贪的也越来越多,所缴纳的盐税却是越来越少。
不过陆沉得感谢江冲,当初江冲彻查朝廷贪腐,几乎将河西官场杀得一空,没有了那些贪官污吏打掩护,盐商再是猖獗,也翻不起什么风浪,只消严查,定能揪出河西盐商缺缴盐税的铁证。
只是那些盐商委实也不是吃素的,陆沉刚到河西,便遇到了下马威。
河西囊括两个半洲,即茺州、青州,还有并州一部分地域,陆沉第一站,便是要前往茺州洲府“邯樾”。
可还未到邯樾府,在五十里外的崇山峻岭,便被一群山贼拦住道
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