话说常山国,位临冀州西北地界,汉光武中兴之后,于永平十五年,汉明帝封皇子刘昺为常山王,之后皇子昺又徙为淮阳王,常山复为郡地,永元二年淮阳王之幼子刘侧封常山王,一直沿袭至今。
再说褚燕此人,原为常山真定人氏,大良贤师张角立太平道,褚燕聚乡间泼皮蛊惑民心,后声势壮大成为一方渠帅。
广宗一役,张家兄弟皆死,黄巾军中无统兵之帅,各方势力分崩离析,时有博陵人氏张牛角率残部逃亡冀北地界,褚燕领众与之合兵,推举张牛角为帅,始称黑山军。
黑山军起于微弱,初始无法与朝廷对抗,褚燕谏言张牛角成游勇之策,于远山,湖泊之地驻军,朝廷所部鞭长莫及,黑山军得以喘息壮大,当褚燕返回真定之时,麾下已数千人马,依附流民数万。
正当黑山军着力经营之时,主帅张牛角不幸中了流矢,后创伤发作,危在旦夕,迷离之际张牛角推选褚燕为帅,褚燕深感此中情意,遂改姓为张,号张燕大军。
自此黑山军便一发不可收拾,势力不断扩张,辐射冀,并,幽,乃至司隶部,成为朝廷之大患。
就在众人以为张燕要效仿张角之时,他却反其道而行之,遣派亲随去洛阳求降,汉帝本无力征战黑山军,如此机遇自然满欣答应,封张燕为平难中郎将,节制黑山百万大军,一朝反贼却做了平难之职,令天下人唏嘘。
时五月,夏日阳初盛,北地旱,风沙裹挟,见常山郡边界。
张安驻军下寨,与营中将士商议对策,左右列坐数十员。
“诸公,今日已至真定地界,黑山军之岗哨密集如云,我军动向皆在张燕眼中,诸公以为该如何过境?”张安身着一席黑盔,腰间佩剑,坐姿笔直。
“明公,此次我军急行出征解的是并州之乱,不宜与张燕刀兵相见,如今张燕受朝廷恩泽,拜为中郎将,实属大汉官员,末将愿为明公节杖入营,疏通常山要道。”太史慈起身对答。
“黄巾贼寇岂容我等摆布!依奉先之见,不如夜间穿营,避其锋芒,布愿为帐前先锋,开大军要道。”吕布摇头反驳太史慈之见,张燕贼性难改,不可与之谋也。
“此言差矣,如此拼杀过境,只恐未到并州,兵马便消耗殆尽,末将以为子义之见尚佳。”孔显不赞同强行过境,一来置军于险境,二者就算强行突破也是疲军,若张燕后手追击,只恐军心不稳。
“哼!难道要与这帮家伙做钱财买卖?这群贼厮留着也是祸害,不如顺手剿灭,所谓的百万不过是些田垄之客,商贾流民。”徐晃与吕布同为强硬态度,不以为然。
张安此时却低头沉默不言,大约半刻之后,主帅肺咳不止,面色寡青,似乎犯了疾病。
“明公,可否有样?”徐晃急切上前问道。
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