考,并不是一味的天马行空,他很快找到了实例:
海瑞塔*拉克斯。
准确地讲,在方然搜索到的实例中,人类的姓名并不是最重要的一个元素,死于西历1376年的妇女,其坎瑟细胞却依然在培养皿中存活,陆续被越来越多的实验室用于科学研究。
一直到今天,这位去世了几十年的患者,身体的一部分,或者说,至少曾经是其身体的一部分,却依然存活着。
生命早已逝去,曾组成身体的一部分细胞却近乎永存,这,算是永生吗。
当然不。
直面衰老与死亡,方然的洞察力让他一眼识破真相,且不论海瑞塔*拉克斯的意识,早已随着身体的死亡而消逝,即便那些细胞,被生物研究者称为“海拉细胞”的东西,那邪恶的存在,又哪里和不幸的患者有一丝一毫的关系。
曾经来自拉克斯的身体,是的,但坎瑟细胞为什么能无限分裂,繁衍,它的DNA长链显然已产生了突变。
突变,积累到一定程度,便足以区分物种;
培养皿里疯狂分裂的狰狞肉块,和活生生的人类,区别之大,难道一眼还看不出来吗;
“某种程度上,海瑞塔*拉克斯获得了永生”,能讲出这种话来的人,简直冷酷,将穷凶极恶的坎瑟细胞和自己的同类混为一谈,根本无视两者在形态,生命活动乃至DNA层面的本质区别,是不是也太抬举坎瑟了呢,方然不禁摇头。
坎瑟,总归是一个沉重的话题,方然却也从中得到一些启示,端粒酶的作用,远比人们想象的更微妙,某种程度上也更危险。
至少,指望激活人体细胞内的端粒酶,修补磨损了的DNA端粒……
究竟是会重返年轻,还是一下子引爆潜藏在DNA长链中的恶魔,全身遍布疯狂分裂的坎瑟细胞呢,这谁也说不好。
衰老,一切生命面前的深渊,恐怕不是激活端粒酶就能跨越的。
对关于端粒的内容早有一些认识,窥视“人类长寿有限公司”的机密,方然并没有报一丝幻想,指望其作出惊天动地的端粒酶成果,甚至征服衰老和死亡。
相反的,从近期收集的资料分析,他认为该公司的研发方向,还比较靠谱,似乎是将端粒酶作为一个突破口,研究如何抑制其活性,进而,抑制某些异常细胞的不受控制分裂,为坎瑟的治疗提供指导。
作为一家以“长寿”,而非“永生”为目标的机构,这样的研究,合情合理。
至于方然怎么看,研究如何治疗坎瑟是十分必要,任何一个人,在生命的任何阶段,都可能仅仅因为概率而罹患坎瑟,治病救人的手段越发达,对自己来说,追求永生路上的保障也就越有力。
但他始终觉得,不论抑制、还是激活端粒酶,并不见得一定能解决问题。
端粒磨损,和生命外在的衰老,死亡,必定有联系,但究竟是什么样的联系呢,是因果,还是仅仅在一起出现,科学界还并无把握。
坎瑟的阴影,端粒酶的助纣为虐,就是一个十分危险的信号。
却不知道“人类长寿有限公司”的研究者们,是怎么想的,是否意识到了其中的危险;
又或者,是被端粒酶的神奇作用所吸引,而想要火中取栗,开辟出一条绕开衰老和死亡的永生之路呢。
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