天津电车电灯公司的大股东虽然是比利时财团,但公司办事处却设在意租界——天津意租界,是意大利在海外唯一的租界。
电车公司在天津有董事会,华人董事和洋人董事各三位。清朝时候,华董都是由直隶总督选派,比如首任华董分别为海关道、天津道和天津知府。北洋时期,电车公司的华董由直隶省长委派,到国民政府时则改为天津市长委派。
然而,这些华董只拥有建议权,说白了就是摆在那儿好看的花瓶。
公司负责人以前叫华务主任,现在一般称为总经理。
大清早,总经理范本克坐车来到意租界三马路,却发现游行学生比他还早。那些游行者举着标语横幅,高喊着各种口号,不时还有路人加入进来:
“打倒帝国主义,收回电灯电车经营权!”
“严惩不法外国公司!”
“坐电车就是卖国,坐电车就是资敌!”
“……”
范本克头疼地看着那些愤怒的中国人,让司机小心翼翼地行驶过去。当来到公司办事处时,只见大楼外墙被泼了许多粪便,散发出一阵阵恶臭。
“上帝,这真是个野蛮的国度。”范本克郁闷地下车。他倒不担心自己的生命安全,因为那些游行者没有使用武力,这使得各租界巡捕也无从下手,生怕随便抓人把事情彻底搞砸。
至于大楼外墙上的粪便,鬼知道是谁三更半夜来泼的。
捏着鼻子来到办公室,范本克问秘书:“总部有回电吗?”
天津电车公司的总部设在欧洲布鲁塞尔,任何大事件都需要向总部报告,总经理也是没有任何处置权的。
秘书回答说:“公司总部还没有明确指示,但各国领事已经发来公函,要求我们尽快把事情处理妥当,因为电车涨价风波已经严重危害到各租界的繁荣与稳定。”
“见鬼!”
范本克抱怨道:“每个月收钱的时候,各租界工部局比谁都积极,现在遇到事情他们却不敢帮忙了!一群吸血鬼。”
范本克话刚说完,办公室大门突然被推开:“经理,有人冲进来了,他们说是天津税务局的!”
“让他们滚蛋,”范本克大骂道,“这里是意租界,天津市政府的税务局没资格来这里查账!快,快去把巡捕叫来,把那些税务局的垃圾都赶走。”
其实不用喊巡捕,电车公司的员工就把三个税务人员轰走了,但税务局却留下一封补税单,要求补交20年来赊欠的报效金。因为公司历年来的报效金,都是按以鼓楼为中心6华里范围内的路段来算,6华里之外的电车路段根本没交税。
把那些税务人员驱赶离开以后,范本克还没来得及喘口气,秘书突然慌张地冲进来:“总经理,大事不好了!天津市政府发布公告,要公开拍卖天津鼓楼6华里外的电车经营权!”
“什
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