在“疯狂的20年代”,曼哈顿的百老汇大街趋于鼎盛时期。1925年的时候,这条街上密密麻麻分布着80多家剧院,到1929年时已经接近100家。
一切都在股灾当中划上句号。
短短几个月时间,百老汇大街的剧院数量跌回五年前,惨淡的生意让那些竞争力不足的剧院纷纷关门。
长长的大街上依旧霓虹闪烁,但却不复车水马龙的繁荣景象,给人以萧条冷清之感。
杜兰特夫妇坐着小轿车,缓缓地驶进百老汇大道。他们以前是有专职司机的,但如今为了省钱,杜兰特把司机辞退了,每次出门都要亲自开车。
汽车在荷兰剧院门口停下,剧院外墙有一张大幅海报,上面印着大船图案,以及“泰坦尼克号”、“惊世爱情”、“东方巫师的作品”、“尤金·奥尼尔编剧”等字样。
“达令,就是这里!”杜兰特夫人兴奋道。她以前每周都要来欣赏舞台剧,而今只能每个月来一次,这里的票价太贵了,远远不如看电影划算。
杜兰特夫妇买票入内,找到一个靠后边的位置坐下。
演出还未开始,杜兰特无聊的看着门票,突然惊呼咒骂:“见鬼,居然是话剧!”
“不是音乐剧吗?”杜兰特夫人诧异地说。
“我们上当了!”杜兰特愤愤道。
百老汇最有名的就是音乐剧,融合了戏剧、歌舞等多种形式,深受广大美国中产阶级的喜爱。人们来这里就是看唱歌跳舞的,甚至都不太关注剧情。早期的音乐剧连固定剧本都没有,是最近几年才开始注重编剧的,但主要内容仍旧是歌舞。
当然,外百老汇也有一些主演话剧的剧院,不过并不太受美国人民欢迎。
杜兰特夫妇对此埋怨不已,好不容易掏钱来看演出,居然是一场无聊的话剧。
演出时间即将到来,观众席却只坐了一半,跟以前的场场爆满比起来,生意实在太不好做了。
剧院老板杰瑞尔德·汉斯无奈摇头,他只能寄希望于《泰坦尼克号》演出成功。就像隔壁剧院上演《滑铁卢桥》(《魂断蓝桥》初代舞台剧版)一样,在取得巨大成功之后,居然保持着场均90%的上座率。
“远东巫师,请你再次创造奇迹吧。”汉斯老板在胸前划着十字架。
后台的男女主演都紧张不已,男主角安德鲁·波克虽然登台好几年,但一直默默无闻;女主角琳达·摩尔曼更是半路出家,她以前是夜总会的歌女,去年才开始转行演话剧。
请两个小演员来主演《泰坦尼克号》,是话剧导演提出的要求,说是想给观众带来全新的感受。
剧院老板汉斯之所以答应,也是因为请小演员能省钱,话剧也远远比音乐剧的成本低。这年头生意不好做,能省则省吧,就算演出效果不好,也亏不了那么多。
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