。“格奈森瑙”号283毫米主炮的巨大炮弹准确落在英军“伍斯特”号上,甲板被炸开了一个大缺门,舰桥被炸飞了一大块,轮机舱中弹起火,驱逐舰船艏浸入海里,但是不肯沉没。
接着“格奈森瑙”号又调转炮口向其他两艘英舰轰击,已经冲到前面的“沙恩霍斯特”号也返回来增援,鱼雷艇像攻击狮子的鬣狗一样蜂拥而上。由于德舰火力实在太猛,英舰只好释放烟雾退出战斗。而攻击“欧根亲王”号的3艘英舰也在德舰猛烈炮火拦截下无功而返。毕竟勇敢精神代替不了吨位和舰炮。
不屈不挠的英军又出动了高速鱼雷艇,这些快艇冒着驱逐舰凶猛的炮火,以35节的高速勇敢地冲到距离战舰800米处发射鱼雷,由于风疾浪大,没有取得任何战果,反倒有3艘鱼雷艇被击伤。
海军玩完了,空军粉墨登场了。从曼斯顿机场紧急起飞了6架剑鱼式鱼雷机冲向德舰,领队是曾经参加过攻击德军“俾斯麦”号战列舰的埃斯蒙德少校,他深知战况紧急,没等护航战斗机起飞就匆匆率队投入攻击。
这些时速仅225公里、帆布蒙皮的老式飞机,在德舰密集对空火力和德军战斗机的联合打击下,损失惨重,甚至有架德军战斗机连炮弹都不愿浪费,猛地将机身压在单薄的剑鱼机尾上,将其彻底压垮!英军飞机还没等接近德舰就有4架被击落,为大英帝国立下汗马功劳的埃斯蒙德少校牺牲了,被追授英国最高荣誉——维多利亚十字勋章。
心有不甘的英军不断派出飞机前来攻击,德军战斗机和军舰高炮共同编织起密集防空火力网,英国飞机无法靠近,只得空手而回,但是一些英机临别前为德国军舰挖下了坑——在德军舰队的航线前方空投布设了大量水雷。
3日黄昏,德军舰队终于突破了英国海空军的围追堵截,3艘主力军舰毫发无损地驶出英吉利海峡。希里阿科斯中将得意地斟上一杯咖啡,刚端起杯子送到嘴边,一声巨大的爆炸,“沙恩霍斯特”号剧烈摇晃起来,他负伤了——滚烫的咖啡烫伤了他的嘴巴。军舰灯光全熄,航速锐减。
也许是一开始太顺利了,到了后来,德军舰队注定是命运多蹇。“沙恩霍斯特”号触雷了,螺旋桨和军舰底部的装甲被炸坏了,需要较长时间进行修理。希里阿科斯只好攀下军舰,转移到驱逐舰上升起将旗,“沙恩霍斯特”号在几艘鱼雷艇的护卫下蹒跚而行,与整个舰队逐渐拉开了距离。
希里阿科斯在驱逐舰上立足未稳,似乎是这艘里夏德·拜兹恩”号驱逐舰不愿担任旗舰,发出抗议:一发高射炮弹竟然莫明其妙地自己爆炸了,横飞的弹片咂坏了输油管道,使驱逐舰的航速下降到了25节,而且越走越慢
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