道了之后，他的署理公使博罗内跑过来跟我说，法国政府亦有意送还部分圆明园器物，我问他，‘部分’是多少？他说，‘少则三件，多则五件’，而且，还要举行一个盛大的仪典——”

　　万青藜的眉头皱的更紧了，“就这么几件东西，还要举行什么仪典？”

　　“是啊！”

　　钱鼎铭微微一笑，“我向轩亲王请示，王爷说，‘要么全部送了回来，一件不留；要么，一件也不必麻烦了——请法国人先替我保管着吧！’”

　　万青藜连连摇头：“法国人不晓事！法国人不晓事！”

　　关卓凡还有一句话，钱鼎铭没有告诉万青藜——“到时候，我自己会去取的。”

　　“两相对比，”万青藜继续说道，“可见英国人会做人！这一回，英国人的本钱，可是下的大了！将那么些个东西都搜罗齐了，不晓得要花多少钱？这个……可不比两列小火车、三只小火轮吧？”

　　“英国人确实是花了些本钱，”钱鼎铭说道，“不过，也没有咱们想象的那么多。”

　　顿了顿，“咱们的东西的好处，洋人并不是十分明白，前两年，伦敦举办过几次‘夏宫’拍卖会——英国人劫掠的圆明园器物，大多以这种方式流散民间。拍卖会上，一件一万银子的瓶子，常常十几块银元也就卖了。”

　　“呃……‘夏宫’？”

　　“就是圆明园，”钱鼎铭说道，“‘夏宫’是洋人的叫法。”

　　顿了顿，“当然，自从决定返还圆明园器物后，这样子的拍卖会，就不再举办了。”

　　“嗯。”

　　“往回买，”钱鼎铭说道，“花的钱，自然要比往外卖的时候多些，不过，卖的时候实在便宜，往回买的时候，再多，也多不到哪儿去。”

　　“当然，收买圆明园器物的洋人中，也有真正懂行的，或者，虽然不懂行、却以为奇货可居的，不过，这种人，总是少数！”

　　“而且，如果卖家漫天开价，英国政府就不搭理他了——英国人不傻，并不会真的不惜工本的。”

　　“还有，这个钱，并不都是英国政府自个儿掏的，不少商人也被拉了进来，凑个份子——都是造船的、造大炮的、造火车的、造机器的，等等。”

　　万青藜明白了，“都是要跟咱们做生意的。”

　　“没错！”

　　钱鼎铭点了点头，说道：“另外，英国人抢走的圆明园器物，并没有都流散民间，英国政府自个儿手里，还收着很大的一部分，这部分就不必花什么钱了。因此，通扯下来，还回来的东西虽然多，装了满满一条大船，但是，英国政府真正花出去的钱，并不算太多。”

　　顿了顿，“这是第二批，第一批是英国政府从他自个儿手头上的存货里捡出来一部分，先送了回来，以示诚意——嗯，算是‘投石问路’了。”

　　“一、两年下来，英国人觉得，

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