都督耿瓛是长兴侯耿炳文的儿子,耿炳文生有三子,长子耿璇,娶的是朱标的女儿,是朱允炆的亲姐夫,现在正在京里当驸马;三子耿瑄,是个五品的京官,官职不算太高,却也是个肥缺;耿瓛是他的二儿子,也是唯一一个继承了父业,身在军伍的。
耿瓛先于耿炳文一步,早在年初朱允炆欲对燕王下手的时候,就被派到山海关,统兵三万,钳制燕王手足了。不过这一次李景隆取代其父任讨逆大将军后,又给他空降了一个上司:江阴侯吴高。吴高是侯爷,不管是军职还是爵位都远在其上,耿瓛只得将帅位拱手相让,做了副帅。
李景隆的将令到达之后,耿瓛摩拳擦掌,在三位将军之中斗志最为高昂。他老爹是败在朱棣手中才被削去讨逆大将军之职的,耿瓛很想替父亲报这一箭之仇。一俟得到将令,他立即点起本部人马,与江阴侯吴高、辽东总兵杨文一起星夜兼程,扑向永平城。
三位将军合兵一处后总兵力逾六万,一座小小的永平城驻扎的燕军不过数千人,自然不在话下,三位将军调动大军昼夜攻城,第二天黎明便把永平城攻了下来,燕王的败兵逃向北平,三位将军则进驻永平,一面安排防务,一面把捷报呈送德州李景隆的大营。
谁料战报刚刚送出去,追着燕王的败兵往北平去的探马便飞骑来报,燕王大军正向永平方向飞驰而来。吴高大吃一惊,对耿瓛和杨文道:“燕逆反应好生迅捷,败兵刚刚逃回去,他的援军便出了!”
话音未落,第二道探马又来禀报:“报,大将军,燕王援军正星夜兼程赶来永平,估计他的兵力约有五万。”
耿瓛吃惊地道:“怎么可能?燕逆怎么可能出动五万大军?曹国公正秣马厉兵,准备攻打北平城,燕王派出这么多军队,是不打算坚守北平了么?”
杨文奇道:“怎会如此,若是燕王弃城游战,那倒好了,失去了根基之地,他燕王怎么还算是燕王?军心士气必然涣散,五万大军?这几乎是燕王当下能够调动出战的极限了,不可能!其中一定有诈,说不定是燕王虚张声势,故布疑阵,多张旗鼓,多立饭灶,故意惑我耳目,再探!”
探马刚刚离去,第三道探马又到了,这一次不但仍然坚称燕军至少有五万之众,而且还带来了一个更惊人的消息,统兵大将就是燕王朱棣本人。
吴高、耿瓛、杨文三人面面相觑,半晌,杨文才莫名其妙地道:“岂有此理,曹国公数十万大军压境,北平岌岌可危,燕王置之不理,倾巢出去来夺永平做什么?难道这永平比北平还要重要?燕王用兵,当真是神鬼莫测,简直毫无道理可讲!”
江阴侯吴高面色凝重地道:“不管如何,恐怕消息不会假了,永平城低池浅,不宜固
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