回哥儿十七岁这一年的初夏,国公爷因病过世。
已是一城守备的赵桓荣得到消息,带着十七岁的长子和十五岁的次子连夜赶回京城奔丧。
丧事办完,就是初秋了。
赵桓荣带着长子返回辽东,将次子赵昱存留在京城读书。
赵桓熙袭了爵位,五房儿孙按着国公爷的遗嘱分了家。中风的老太太还活着,按着国公爷的安排,她由五房奉养。
其它四房陆续搬离国公府之后,国公府一下子空了下来。
殷夫人将老太太住的令德堂家具全都换过,重新布置一番,搬了进去,将嘉祥居让给了徐念安。
回哥儿和淳姐儿都分得了自己的院子,十一岁的桐哥儿和八岁的槐哥儿因年纪尚小,依然跟着徐念安住在嘉祥居中。
因为赵明坤被逐出了宗族,作为承重孙,赵桓熙要代其父为国公爷守孝三年,丁忧在家,每日除了画画写字,便是敦促两个小儿子的课业。
回哥儿天资聪颖,早早过了童试,若非国公爷病故,他今年都可以参加秋闱了。
他自幼由国公爷亲自教导武术,常在膝下承欢,与国公爷感情深厚。因旧年伤病之故,国公爷在过世前已缠绵病榻两年多,虽是一早心有准备他会走,但他真的走了,回哥儿还是很伤心不舍。
这日午后,徐念安刚把赵桓熙赶到书房去,回哥儿忽然来了。
徐念安有些惊讶,今日并非是旬假。
“娘,我有一件事想与你商量。”回哥儿进门便道。
“何事?”徐念安让他坐下,喝口茶慢慢说。
“娘,我……”回哥儿自小就不是个拖泥带水的性格,可此番刚一开口,便犹豫起来,似是不知该如何措辞一般。
徐念安耐心地等着他,并不催促。
过了一会儿,回哥儿搁在桌沿的手握成了拳头,抬眸看着徐念安正色道:“娘,我想离开京城出去走走,看看外面的天地。”
不等徐念安说话,他移开目光面露羞惭,道:“我知道太爷爷过世不久,府中又遭变动,我不该在此时离开。而且我身为长兄,如此行事是给弟妹做了不好的表率,可是我……我真的没办法静下心来。”
“去吧,你想去哪儿都可以,我和你爹不会阻止你的。”徐念安道。
回哥儿愣住,再次抬眸看向自己的娘亲。
“你是我和你爹的长子,生来就肩负重任。总有一天,你会像你爹现在这样,要担负起整个家族的兴衰荣辱。你想趁我和你爹还年轻,府中不用你过问时出去走走,见识一下外面的世界,可以的,不必想太多。”徐念安温声道。
母亲宽容的态度让回哥儿益发惭愧起来,他神情挣扎,“可是……”
“可是什么?父母在,不远游?”徐念安微笑道,“你忘了后面还有一句,游必有方。出去之后,每到一地都别忘了写信回来报个平安,
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